Физико-географическое описание: Балтийское море относится к бассейну Атлантического океана и является крупнейшим материковым морем севера Европы. Площадь Балтийского моря составляет 422.6 тыс. км2, объем 20080 км3.На западе граница Балтийского моря проходит по линии мыс Скаген – юго-западная оконечность о.Черн. связь Балтийского моря с Атлантическим океаном осуществляется через Северное море, проливы Скагеррак, Каттегат и Датские проливы. Необходимо отметить, что вследствие мелководности проливов (глубина на порогах – 7 – 18 м.), затрудненный водообмен между Балтийским и Северным морями играет важнейшую роль в формировании природных особенностей Балтийского моря.

По меридиану Балтийское море вытянуто  на 12°10’, по параллели - 20°50’. Из-за большой вытянутости вдоль меридиана и параллели отдельные районы Балтийского моря размещаются в разных физико-географических и климатических зонах. Это в свою очередь оказывает влияние на океанологические процессы, происходящие в море и отдельных его районах.

Средняя глубина моря – 48 м, максимальная 459 м. Преобладают глубины до 50 м., на долю которых приходится 60% площади моря, на долю глубин более 200 м – около 0.3%  площади моря.

Протяженность береговой линии Балтийского моря составляет 22000 км. Балтийское море имеет очень длинную изрезанную береговую линию, что обусловлено наличием многочисленных заливов и островов, особенно в северной его части. Общее количество островов составляет несколько тысяч, но большинство из них очень мелкие.

Климатические условия: Балтийское море расположено в полосе умеренного гумидного климата. В целом климат Балтики характеризуется как переходный от морского к континентальному. Колебания температуры воздуха в среднем составляют от 8 до 15°С.. В южной и западной частях проявляется сильное влияние Атлантического океана, вследствие чего, южная и центральная части моря не замерзают. Циркуляционные процессы региона характеризуются активной циклонической деятельностью с быстрым переносом воздушных масс атлантического происхождения, несущих дождливую погоду. Циклоническая циркуляция наблюдается около 200 дней в году. Господствуют ветры широтного переноса, с которым приходят воздушные массы умеренных широт – около 80%, арктические массы от 6 до 17%, и только 1% - тропические воздушные массы. Температура воды зимой на поверхности в открытом море составляет 1–3°С., у берегов — ниже 0°С; летом температура воды повышается до 18–20°С.. Вертикальное распределение температуры характеризуется ее незначительным понижением до 20–30 м, скачкообразным понижением до 60–70 м и затем некоторым повышением ко дну. Холодный промежуточный слой сохраняется круглый год. Атмосферные осадки в Балтийском бассейне составляют 400-800 мм/год. В открытом море количество осадков меньше – около 400 мм/год. В годовом ходе максимум осадков приходится на июль-август, минимум на январь-март.

Гидрология. Специфической чертой гидрологической структуры Балтики является двойной скачок плотности. Временный верхний слой образуется за счет распреснения и часто совпадает с сезонным термоклином. Постоянный нижний галоклин с очень высокими градиентами солености формируется как вертикальная граница между верхними распресненными водами и глубинными морскими, периодически поступающими в Балтику из пролива Скагеррак через Датские проливы. Вследствие этой особенности обычно выделяют три водные массы: 1)поверхностную с соленостью 7–8‰, она покрывает всю южную и центральную части моря, на севере и в заливах соленость существенно ниже, температура изменяется в широком пределе от нуля до 20°С.; 2) придонную с соленостью 10–21‰ и температурой от 4,5 до 12°С., она занимает впадины в открытых районах моря; 3) переходная (2–6°С., соленость 8–10‰) залегает между поверхностной и придонной водными массами и образуется в результате их смешения. Вертикальное перемешивание водной толщи охватывает слой от поверхности до глубины 50–60 м за счет термической и соленостной конвекции и ограничивается снизу постоянным галоклином.

Горизонтальная циркуляция носит циклонический характер. Скорость постоянных течений 3–4 см/ с, иногда достигает 10–15 см/с. Направление дрейфовых течений определяется преобладающими ветрами. Глубинная циркуляция также имеет циклонический характер и в значительной степени зависит от поступления соленых вод Северного моря.

Приливы небольшие — от 0,04 до 0,1 м, имеют полусуточные и суточные ритмы. Под влиянием ветров и резкой разницы давления повышение уровня в вершинах заливов может достигать 1,5–3 м, вызывая наводнения, например в Невской губе. Максимальная высота ветровых волн достигает 4–6 м. Хорошо выражены сгонно-нагонные колебания уровня моря, которые могут достигать 2 м. Наблюдаются также сейшеобразные колебания уровня до 1–2 и даже 3–4 м.
В отдельных районах море покрывается льдом. Льдообразование начинается в начале ноября. В суровые зимы толщина неподвижного льда может достигать 1 м, а толщина плавучих льдов — 40–60 см. В мае море обычно очищается ото льда.

Рельеф дна и грунт Балтийского моря. Балтийское море по своему геологическому строению является неглубоким шельфовым морем с сильно расчлененным рельефом дна. В нем преобладают глубины менее 100 м, но посредине его северной части имеется район с глубинами более 100 м. В 38 милях к Е от острова Готланд расположена Готландская впадина с глубиной 249 м, а в 45 милях к N от него находится впадина Ландсортсьюпет с глубиной 470 м, являющаяся самой глубокой впадиной в Балтийском море. В северной части Гданьского залива (54°40' N, 19°10' E) имеется впадина с глубиной 114 м. В южной части Балтийского моря к W от линии, соединяющей мыс Розеве с мысом Торхамнсудде, глубины уменьшаются от 50-90 м на востоке до 30-40 м на западе района. Берега здесь окаймлены обширными отмелями с глубинами менее 20 м и шириной местами до 40 миль. Как в северной, так и в южной частях Балтийского моря на значительном удалении от берегов среди больших глубин имеются многочисленные отличительные глубины и банки. Наиболее опасными из них являются банки Коппарстенарна (58°34' N, 19°12' Е), Хобургс-Банк (56°40' N, 18°35' Е), Норра-Мидшёбанкен (56°10' N, 17°20' Е), Сёдра-Мидшёбанкен (55°39' N, 17°20' Е) и Лавица-Слупска (54°56' N, 16°45' Е), а также отмель Рённе-Банке, выступающая к SW от острова Борнхольм. Преобладающий грунт в Балтийском море глина. В мелководных местах грунт - песок, в прибрежных районах преимущественно мелкий песок, а вдали от берегов и на банках грунт - крупный песок. В некоторых местах встречается слоистый грунт: ил и глина или песок и глина. В шхерных районах на дне лежат многочисленные скалы и камни. Финский залив. Финский залив мелководен. Дно его усеяно банками различной величины. Особенно неровное дно вблизи северного берега залива в районе финских шхер. У южного берега залива дно значительно ровнее. Банок здесь меньше, изобаты проходят в основном параллельно береговой линии. Глубины в Финском заливе увеличиваются в направлении с востока на запад. В Невской губе, являющейся вершиной Финского залива, глубины около 3-7 м; от маяка Толбухин до острова Сескар они составляют 20-40 м, далее до острова Малый 40-50 м, а между островами Мощный и Гогланд увеличиваются до 70 м. Между островом Гогланд и входом в Финский залив глубины 60-80 м, и только в отдельных небольших впадинах у островов Прангли и Осмуссаар они превышают 100 м. Наибольшая глубина в Финском заливе 121 м находится в 1 миле к NE от острова Прангли. Между островами Мощный и Гогланд глубины более 60 м располагаются посредине залива, а от острова Гогланд до входа в залив - ближе к его южному берегу. Дно в заливе очень неровное; как у берегов, так и посредине залива среди больших глубин имеется много банок, подводных и надводных скал, рифов и других опасностей. Особенно неровное дно у его северного берега и в Выборгском заливе. Грунт в средней части Финского залива - ил; вдоль его северного берега встречается песчаный ил или камень, местами изгарь. В бухтах северного берега грунт преимущественно глина. В бухтах южного берега на больших глубинах грунт - ил, а на отмелях - песок. В западной части залива у его южного берега довольно часто встречается плита. Рижский залив. Рижский залив представляет собой сравнительно ровную впадину, посредине которой возвышается остров Рухну. Преобладающие глубины в заливе 20-40 м, а наибольшая глубина 56 м. Опасностей в Рижском заливе мало; расположены они главным образом в его северной части и в районе острова Рухну. Дно в Рижском заливе сравнительно ровное. Преобладающие глубины в нем 20-40 м. Опасности расположены, как правило, в пределах изобаты 20 м; лишь к W от острова Кихну за пределами этой изобаты лежит банка с глубиной 8,6 м. Пролив Муху-Вяйн, ведущий в залив с севера, мелководен; глубины в нем почти повсюду менее 10 м, а значительная часть его занята отмелями с глубинами менее 5 м. Дно в проливе очень неровное, на отмелях лежит много надводных и подводных камней. В Ирбенском проливе, являющемся основным входом в Рижский залив, глубины 20-30 м. Поперек западной части пролива между мысами Сырве (57°54' N, 22°03' Е) и Овиши тянутся отмели и банки с глубинами менее 10 м; среди этих опасностей пролегает фарватер, ведущий в Рижский залив. На подходе к Ирбенскому проливу с W лежат мели Безымянная (57°42' N, 21°00' Е) с глубиной 9,8 м и Винкова с глубиной 7,8 м. Дно в проливе Муху-Вяйн очень неровное. Глубины в нем почти всюду менее 10 м, и лишь в отдельных местах они увеличиваются до 20 м. Значительную часть пролива занимают обширные отмели и банки с глубинами, не превышающими 5 м. К. западу от островов Хийумаа и Сааремаа дно более ровное, чем в Финском заливе; банки и рифы сосредоточены здесь в прибрежной полосе, и главным образом к западу от острова Сааремаа. Восточный и южный берега Балтийского моря между мысами Овиши и Розеве окаймлены отмелью с глубинами менее 20 м и шириной до 8 миль. Мористее изобаты 20 м глубины увеличиваются до 50-90 м. В 45 милях к WSW от мыса Овиши находится Готландская впадина, где глубины достигают 200 м и более. Другая впадина с глубинами около 100 м расположена севернее Гданьского залива. Опасности у восточного и южного берегов моря сосредоточены в основном вблизи берега в пределах изобаты 20 м. В средней части Финского залива грунт - ил; вдоль северного берега залива чаще всего встречаются песчаный ил или камень, местами изгарь. В бухтах, вдающихся в северный берег залива, грунт преимущественно глина. В бухтах, вдающихся в южный берег залива, на больших глубинах грунт - ил, а на отмелых участках - песок. В западной части залива у его южного берега довольно часто встречается плита. Грунт в Рижском заливе в наиболее глубоких местах ил или ил с песком; вблизи берегов на севере грунт - камень, а на юге - крупный песок. В северной части пролива Муху-Вяйн грунт - песок, а в южной части - песок и ил; у берегов пролива и на банках встречаются плита и щебень, смешанный с песком. У берегов островов Хийумаа и Сааремаа грунт преимущественно камень, плита и песок; по мере удаления от берега грунт становится илистым. У восточного и южного берегов моря на отмели с глубинами менее 20 м грунт главным образом песок, однако местами встречаются камень, ил, ракушка и гравий. Мористее этой отмели грунт преимущественно глина и ил. В описываемом районе имеются банки, недостаточно обследованные в гидрографическом отношении. На российских картах наименьшие глубины на этих банках показаны как недостоверные. Ботнический залив. В средней, самой узкой части Ботнического залива находится отмель с глубинами менее 10 м, на которой лежат многочисленные острова, островки и скалы. Глубины в северной части залива в основном менее 100 м, и лишь в отдельных местах они несколько более 100 м. В южной части залива имеется обширный район с глубинами более 100 м, а местами более 200 м. Однако дно в южной части Ботнического залива неровное; здесь на значительном удалении от берегов среди больших глубин лежат банки, самыми мористыми из которых являются банка Эйстрасальтбанкен (61°46' N, 18°52' Е) с глубиной 12 м и банка Сюлен (61°15' N, 18°28' Е) с глубиной 9,4 м. Особенно неровное дно в шхерах и в проливах Сёдра-Кваркен и Норра-Кваркен; кромки банок и отмелей здесь приглубы, поэтому приближаться к ним опасно. Грунт посредине южной части залива в основном глина различных оттенков, а на банках - песок или песок с камнем. В южной части пролива Норра-Кваркен грунт - песок с камнем; по мере продвижения на север у западного берега северной части залива появляются песок и глина с песком, а у восточного берега - чистый песок. Вблизи северного побережья залива грунт состоит из мощных пластов речных отложений, выносимых реками Торниойоки и Кемийоки. Балтийские проливы. В южной части пролива Зунд глубины преимущественно 8-16 м, а в северной части 15-30 м; наиболее мелководные участки с глубинами менее 10 м расположены в проходах Дрогден и Флинтреннан. На фарватере пролива Большой Бельт глубины в среднем около 25 м; он доступен для больших судов. В южной части пролива Малый Бельт преобладают глубины 20-35 м, а в средней и северной частях 15-18 м; наиболее мелководны проходы Орё-Сунн и Фюрреннен. Фарватер пролива местами очень узкий и извилистый; вблизи него лежат многочисленные банки с глубинами менее 10 м. Пролив Каттегат..Западный берег пролива Каттегат отмелый; от него почти до середины пролива простирается отмель с глубинами менее 10 м, на которой лежат многочисленные опасности. Восточный берег пролива более приглуб; глубины на фарватере вдоль него изменяются от 20-30 м на юге до 60 м на севере, однако дно здесь также неровное - среди больших глубин имеются банки с глубинами менее 10 м. Грунт в большей части пролива якоря держит хорошо. Пролив Скагеррак. По характеру глубин пролив Скагеррак делится на две части: глубоководную северную и сравнительно мелководные южную и восточную. Северная часть пролива представляет собой восточный конец так называемого Норвежского желоба, опоясывающего южную оконечность Скандинавского полуострова. Изобата 200 м, условно принимаемая за границу Норвежского желоба, идет сначала почти посредине пролива, с запада на восток, затем на север в 20-25 милях от восточного берега пролива, а далее склоняется на юго-запад и идет в расстоянии около 5 миль от его северного берега. В пределах Норвежского желоба глубины равномерно увеличиваются к его середине; наибольшая глубина в желобе 720 м (58°16' N, 9°32' Е) является одновременно наибольшей глубиной в проливе Скагеррак. В южной части пролива Скагеррак, прилегающей к его южному берегу, от желоба глубины постепенно уменьшаются по направлению к берегу; изобата 20 м проходит здесь в расстоянии до 20 миль от береговой линии. В восточной части пролива, прилегающей к его восточному берегу, глубины убывают неравномерно; большие глубины здесь подходят вплотную к внешним шхерным островам и скалам, лежащим почти всюду в пределах изобаты 50 м. Во входе в залив Осло-фьорд расположена впадина с глубиной 460 м. Грунт в средней части пролива Скагеррак песок и ил; в наиболее глубоких местах Норвежского желоба грунт - глина, местами смешанная с илом. Вдоль южного берега пролива Скагеррак между мысом Скаген и мысом Хирсхальс (57°35' N, 9°57' Е) грунт - жидкий ил и гравий, а далее к западу до мыса Ханстхольм преобладают песок и гравий. У восточного и северного берегов пролива грунт главным образом скала и лишь местами - песок, глина, ил, ракушка и гравий. Во фьордах, вдающихся в эти берега пролива, грунт преимущественно ил, кое-где илистый песок. (ГНИНГИ)